A través de la aplicación del método de balance de masas se representan las entradas y salidas de un sistema con el fin de estimar de manera indirecta la tasa emisión de agentes contaminantes a la atmósfera, los factores de emisión AP-42 de la US-EPA permiten realizar la estimación de la carga contaminante de una fuente o un proceso en donde debido a la imposibilidad de poder realizar una medición directa, se constituyen en la mejor o la única opción disponible para realizar la comparación con los estándares de emisión admisibles.